Viagens de voluntariado
O voluntariado é geralmente considerado uma atividade altruísta em que um indivíduo ou grupo presta serviços sem remuneração financeira, “para beneficiar outra pessoa, grupo ou organização”. O voluntariado também é reconhecido por desenvolver habilidades e muitas vezes visa promover o bem ou melhorar a qualidade de vida humana. O voluntariado pode trazer benefícios tanto para o voluntário quanto para a pessoa ou comunidade atendida. Também tem como objetivo criar contatos para possíveis oportunidades de emprego. Muitos voluntários recebem treinamento específico nas áreas em que atuam, como medicina, educação ou resgate em emergências. Outros servem conforme a necessidade, como em resposta a um desastre natural.
O verbo “voluntariar” foi registrado pela primeira vez em 1755. Deriva do substantivo “voluntário”, que por volta de 1600 significava “aquele que se oferece para o serviço militar”, do francês médio “voluntaire”. No sentido não militar, a palavra foi registrada pela primeira vez na década de 1630. O termo “voluntariado” tem um uso mais recente — ainda predominantemente militar — coincidindo com a expressão “serviço comunitário”. Em um contexto militar, um exército de voluntários é uma força militar cujos soldados optaram por servir, em vez de serem recrutados. Esses voluntários não trabalham “de graça” e recebem remuneração regular.
Durante esse período, os Estados Unidos vivenciaram o Grande Despertar. As pessoas tomaram consciência dos desfavorecidos e perceberam a importância do movimento contra a escravidão. Os jovens começaram a ajudar os necessitados em suas comunidades. Em 1851, foi fundada a primeira YMCA (Associação Cristã de Moços) dos Estados Unidos, seguida sete anos depois pela primeira YWCA (Associação Cristã Feminina). Durante a Guerra Civil Americana, mulheres se voluntariaram para costurar suprimentos para os soldados, e a “Anjo do Campo de Batalha”, Clara Barton, e uma equipe de voluntários começaram a prestar auxílio aos militares. Barton fundou a Cruz Vermelha Americana em 1881 e começou a mobilizar voluntários para operações de socorro em desastres, incluindo o auxílio às vítimas da enchente de Johnstown em 1889.
